Tatouage rune viking : ce que disent les sources avant de choisir sa rune

Une lettre avant d’être un symbole

Les runes sont une écriture qu’il fallait savoir tracer. Leur alphabet s’appelle le futhark, d’après ses six premières lettres (f, u, þ, a, r, k), comme « alphabet » vient d’alpha et bêta. Dans sa version ancienne, à 24 runes, il sert du IIe au VIIIe siècle.

Les noms des runes viennent d’ailleurs. Un poème runique est un texte médiéval qui passe l’alphabet en revue et consacre à chaque rune un nom et quelques vers. Le norvégien et l’islandais décrivent un alphabet de 16 runes, l’anglo-saxon un alphabet plus long. Aucun ne décrit le futhark à 24 runes tel quel. Les noms « Fehu », « Algiz » ou « Tiwaz » sont donc des reconstructions proposées par les historiens, qui comparent ces poèmes. Fehu se reconnaît aisément dans le fé norrois, tandis que d’autres noms reposent sur moins.

Futhark ancien ou futhark récent

Le choix de l’alphabet décide de l’époque que votre tatouage évoque. Le futhark ancien et le futhark récent ne sont pas interchangeables.

Le futhark récent compte moins de runes, donc une même rune note plusieurs sons. Le ᛏ sert pour t et d, le ᛒ pour b et p. Plusieurs runes du futhark ancien disparaissent ou changent de valeur, comme Wunjo, Gebo, Dagaz ou Algiz sous sa forme d’origine. Si vous voulez une rune de l’époque des Vikings, vérifiez donc qu’elle existe encore à cette date.

Les runes les plus choisies, strophe par strophe

D’après l’étude du site sur les recherches de runes en France, Algiz et Fehu se détachent nettement. Le troisième rang dépend de la façon de compter les variantes. Voici ce que les poèmes disent de ces runes et des autres souvent tatouées, face à ce qu’on leur prête aujourd’hui.

La colonne de droite ne découle pas toujours de celle du milieu. Aucun poème ne dit qu’Algiz protège, ni que Sowilo donne la victoire. Ces sens viennent de manuels ésotériques du XXe siècle. Vous pouvez les adopter comme une intention personnelle, à condition de les présenter ainsi si on vous interroge.

Attesté ou inventé ?

Plusieurs idées répandues autour des tatouages de runes n’ont aucune origine ancienne.

• La rune blanche. Cette rune vierge, parfois nommée Wyrd, a été ajoutée par Ralph Blum, un auteur américain, dans son Livre des runes en 1982. Elle ne figure dans aucun futhark.
• Le tirage divinatoire. Les tirages de runes tels qu’on les pratique aujourd’hui sont modernes, nés au XXe siècle, et se lisent comme un outil de réflexion, jamais comme une prédiction. Tacite (Germanie, chapitre 10) décrit des baguettes marquées de signes que l’on tire au sort, sans dire que ce sont des runes, et rien ne permet de relier ce passage aux pratiques actuelles.
• Les récits d’initiation. Certaines boutiques racontent l’apprentissage auprès d’un graveur et des « pactes avec les forces anciennes ». Aucune source ancienne n’en parle.
• Le look viking. Les casques à cornes doivent beaucoup à Carl Emil Doepler, crédité comme une source d’inspiration majeure pour en avoir dessiné lors de la première du Ring des Nibelungen de Wagner à Bayreuth, en 1876.

Écrire un mot ou un prénom

Un prénom moderne n’a jamais été écrit en runes à l’époque, si bien que toute transcription est une convention, qu’on peut au moins faire correctement. Elle suit la prononciation. Un convertisseur qui fait de la translittération, c’est-à-dire qui remplace chaque lettre par une rune, se trompe sur Cécile, qui commence par le son « s » mais recevrait la rune du k. Il note aussi les lettres muettes, comme le « e » final.

Le résultat change selon l’alphabet, car le futhark ancien distingue plus de sons et le récent en fusionne plusieurs. L’outil du site, écrire son prénom en runes, suit les sons et vous laisse choisir l’alphabet de l’époque voulue.

Ce qui ressemble à une rune sans en être une

Le valknut, trois triangles entrelacés, n’est pas une rune. On le voit sur les pierres de Tängelgårda et de Stora Hammars I (Gotland), sur l’anneau de la rivière Nene et sur le lit du bateau d’Oseberg. Son nom, composé de valr (« guerriers tombés ») et de knútr (« nœud »), vient du norvégien et n’est pas attesté en vieux norrois. Le sens du signe reste discuté, comme l’explique la page sur le valknut. On le compare au cœur du géant Hrungnir, que Snorri décrit ainsi.

Hilda Ellis Davidson voit dans le valknut le pouvoir d’Odin de lier et de délier. Rudolf Simek suppose un lien avec des pratiques entourant la mort. Nigel Pennick le rapproche de la rune Thurisaz, ce qui reste une hypothèse.

Le Vegvisir n’est pas une rune non plus. Il vient d’un recueil islandais de formules magiques, bien après les Vikings. Mjöllnir, le marteau de Thor, a laissé des pendentifs de l’époque viking, mais là encore aucune lettre.

Les signes à manier avec précaution

Une rune ou un symbole peut porter une histoire récente. Le wotanisme est une idéologie d’extrême droite, néo-païenne, raciste et néonazie. Elle est née en Allemagne et en Autriche au début du XXe siècle avec Guido von List, puis a été reprise à la fin du siècle par des groupes américains. Elle a fait de certains signes ses emblèmes, parmi lesquels la rune Othala, lettre du o dont le poème anglo-saxon fait un domaine hérité, et le sonnenrad, la roue solaire.

Le tatouage d’un de ces signes n’est pas condamnable en soi. Certains le liront pourtant à travers cette histoire, surtout s’il est combiné à des slogans ou à des symboles identitaires. Mieux vaut le savoir avant de choisir, et en parler à votre tatoueur.

Sources

• [Les runes les plus recherchées en France](/etudes/runes-plus-recherchees/)
• Wikipédia, « Valknut »
• Wikipedia, « Valknut »
• Wikipédia, « Wotanisme »
• Wikipédia, « Casque à cornes »

Questions fréquentes